Trong cờ vua, giai đoạn tàn cuộc (đôi khi còn gọi là tàn cục) diễn ra khi số các quân cờ trên bàn không còn nhiều. Không có một tiêu chuẩn nhất định, tuy nhiên trong các thế cờ được xếp vào loại tàn cuộc thường mỗi bên chỉ có một quân nặng (Hậu hoặc Xe), hoặc là hai hay nhiều quân nhẹ (Mã, Tượng). Cũng có những trường hợp việc đổi quân diễn ra nhanh chóng và mỗi bên chỉ còn lại Vua và Tốt.Tên của tàn cuộc thường được gọi theo tên của quân cờ có giá trị cao nhất của mỗi bên (ngoài quân Vua). Chẳng hạn, tàn cuộc Xe là một loại tàn cuộc phổ biến. Mỗi bên có Xe và có thể có thêm một số Tốt. Một số trường hợp khác (ít xảy ra hơn), khi một bên giữ lại Tượng và hai Tốt chống Xe đối phương thì tàn cuộc được gọi là Xe chống Tượng.